O redirecionamento da Linha 5 - uma questão de vida ou morte
Blog de convidados
Para os povos tribais, a proteção ambiental é uma questão de vida ou morte. Atualmente, todos nós devemos nos unir à luta para salvar o Lago Superior para aqueles que dependem dele para sobreviver. Precisamos impedir o redirecionamento da Linha 5.
Quando imagino o Lago Superior, uma lembrança de infância me vem à mente: um vasto corpo de água que parecia interminável e cheio de vida. Lembro-me do vento e do sol ofuscante em meu rosto, e de segurar a mão de meu pai enquanto estávamos à beira da água em Ashland, não muito longe da reserva de Bad River.
Sempre achei que minha primeira viagem solo ao Lago Superior seria para espalhar suas cinzas. Neste verão, eu havia planejado levá-lo para casa, para a reserva que ele havia protegido em 1996, quando barricou os trilhos com Walt Bressette e outros ativistas tribais para impedir a passagem de ácido sulfúrico para a reserva. Eu esperava que minha primeira viagem sozinho fosse para me reconectar e ficar à beira do Gigigami. Eu apreciaria sua beleza, agradeceria por tudo o que ele proporciona e daria um último adeus à pessoa que me ensinou a proteger o planeta.
Infelizmente, essa não foi uma viagem para se reconectar ou descansar um ente querido. A história tribal se repetiu, e a reserva de Bad River precisa de proteção mais uma vez. Em 12 de agosto, juntei-me a outros ativistas para participar de um depoimento público em oposição ao redirecionamento da Linha 5.
A Linha 5 está operando ilegalmente na Reserva desde 2013. Inundações severas aproximaram o oleoduto da destruição ambiental, e os trinta e três rompimentos da linha provam que é hora de desativá-lo. O oleoduto de 645 milhas vai das areias betuminosas de Alberta, passa pelo Centro-Oeste e termina em Ontário. Embora o oleoduto esteja sob o nosso solo, Bad River não utiliza a maioria dos produtos do oleoduto.
No entanto, a Enbridge quer que Wisconsin acredite que dependemos deles para obter petróleo bruto e propano. Por isso, eles estão pedindo aos apoiadores que apoiem a mudança de rota.
O dia de depoimentos começou bem cedo no Northwoods Technical College. A audiência começou depois das 9h00, mas às 7h30 os apoiadores da Enbridge já estavam reunidos no estacionamento. Uma personificação completa da lavagem verde corporativa, eles fretaram um ônibus cheio de apoiadores vestidos com camisas verdes que diziam: "Apoie a Linha 5". Apoiadores e trabalhadores sindicais montaram uma tenda e distribuíram bebidas. Eles acompanharam os advogados, que sussurravam animadamente com alguns antes do início do dia. Depois que os apoiadores demonstraram sua admiração pela Enbridge, vários saíram correndo da sala do tribunal, com os olhos no chão.
Esses depoimentos demonstraram a confiança na Enbridge e na proposta de construção do DNR. Eles acreditam que o redirecionamento é seguro para as terras agrícolas, as florestas e os Grandes Lagos. Eles testemunharam que a perfuração direcional horizontal e a detonação serão uma operação segura para nossos pântanos intocados. Inúmeros oceanógrafos, hidrólogos e geólogos discordam.
Alguns apoiadores públicos rotularam a oposição como "ideológica" e "política". Pessoalmente, senti que alguns insinuaram que os ativistas de Bad River são egoístas: não se importam com os funcionários que dependem da Enbridge. Eles questionaram como poderiam viver sem a mudança de rota.
Pergunto: como viveremos com um desvio de rota? Nosso solo será contaminado, nossa água será envenenada. Sofreremos com a exposição a produtos químicos. Nosso arroz selvagem não crescerá. Seremos forçados a evacuar nossas casas enquanto as equipes de limpeza tentam salvar a biodiversidade da área circundante.
Embora esse apoio à Enbridge seja preocupante, é fundamental reconhecer que a Enbridge tem trabalhado arduamente para obter o apoio do público há anos. Isso foi conseguido com uma loja em Mackinac, prometendo apoio a empresas nativas e anúncios de empregos bem remunerados. Os apoiadores públicos falaram com medo, dizendo ao estado americano dos laticínios que os fazendeiros dependem da Enbridge para obter energia e que, sem ela, nosso modo de vida desmoronaria.
No entanto, os habitantes de Wisconsin compram propano por meio de várias empresas. U.S Energy, Burnett Dairy Cooperative e Synergy Cooperative, para citar algumas. Sem a Enbridge, ainda teríamos várias opções para aquecer nossas casas.
Além disso, os combustíveis fósseis continuam a diminuir. Será que este é realmente o momento de investir na reconstrução de um oleoduto de 72 anos com um histórico de rupturas? A dependência dos combustíveis fósseis não pode mudar da noite para o dia, mas isso não significa que devemos evitar a transição para a energia renovável. Isso seria mais seguro para nossos cursos d'água e criaria oportunidades de emprego sustentáveis e de longo prazo para Wisconsin e outros estados.
Apesar disso, os magnatas do petróleo que ameaçam a terra nativa sabem que precisam dividir o público. Se nos esquecermos de nossa necessidade comum de água limpa, será mais fácil nos separar. Quando uma empresa se preocupa com a opinião pública em vez de se preocupar com a segurança pública, ela emprega estratégias para fazer com que nos voltemos uns contra os outros. É mais fácil envenenar o solo sob nossos pés se estivermos divididos. Essa é uma questão universal que precisamos superar.
O histórico da Enbridge fala por si só. De acordo com o Milwaukee Journal Sentinel, o recente derramamento de óleo da Enbridge no Condado de Jefferson foi o pior da história de Wisconsin. O derramamento de mais de 69.000 galões de petróleo bruto torna difícil acreditar que eles priorizem a segurança pública. Se assim fosse, por que o público não foi informado da contaminação por óleo durante um mês inteiro?
Vários ativistas, inclusive eu, falaram sobre os repetidos vazamentos causados pela Enbridge. Alguns testemunharam sobre seu conhecimento de exposição a produtos químicos nocivos, e outros falaram sobre a destruição de áreas úmidas. Os representantes da Enbridge interrogaram alguns ativistas sobre sua experiência e emprego, como se isso devesse ditar quem pode levantar preocupações sobre a água limpa.
A verdade é que não podemos arriscar as áreas úmidas de Wisconsin e os Grandes Lagos. Nenhuma promessa vazia nos salvará da devastação ambiental. A Enbridge já derramou milhões de galões de petróleo no Meio-Oeste. Embora atualmente precisemos de propano para a vida cotidiana, não precisamos que a Enbridge destrua nossas terras agrícolas, a mata norte e os Grandes Lagos. A água limpa deve ser priorizada antes de tudo. Não apenas para os membros da tribo de Bad River, mas para todos.
A Linha 5 não deve gerar conflitos entre o público. A animosidade não pode salvar os Grandes Lagos. Muitos ativistas entendem perfeitamente a necessidade de empregos no oleoduto e, portanto, apoiariam totalmente a mudança para uma infraestrutura de energia limpa. Se a Enbridge aprender com seus erros e mudar para a energia sustentável, eu seria o primeiro a apoiá-la. Ficaria muito feliz em ver o aumento de empregos na área de energia limpa em Wisconsin.
Mas esse não é um conflito sobre empregos, energia e infraestrutura. No final das contas, não se trata nem mesmo de uma questão tribal. É uma questão de segurança pública. Trata-se de um inevitável derramamento de petróleo nos Grandes Lagos, que representam mais de 20% dos recursos de água doce do mundo.
No final do longo dia de depoimentos, eu me sentia cansado e irritado - irritado com o fato de que o que eu achava ser uma simples decisão entre o certo e o errado tenha nos dividido. Eu precisava de um lembrete do motivo da longa luta pela proteção ambiental. Com uma saia de fita e uma camisa de botão amassada, fiquei no Lago Superior e observei as ondas suaves baterem na beira da praia a oeste de Odanah. Acenei para uma família de quatro pessoas rindo em seu barco. Eu sabia que não era hora de descansar, apesar da frustração e da exaustão. Como eu poderia devolver meu pai à Terra quando ela está prestes a ser destruída?
Nossas lutas como povos tribais estão todas conectadas. Nosso passado informa nosso presente. Pensei na Tragédia de Sandy Lake. As tranças tosquiadas das crianças do internato. O estupro de nossas terras e corpos. Os tratados não cumpridos e as guerras de walleye.
Pensei nas inúmeras pessoas que vieram antes da minha geração, que derramaram seu sangue, suor e lágrimas em ação; que lutaram pela identidade cultural e pela sustentabilidade. Lembrei-me de uma lembrança distante de meu pai - uma de nossas últimas conversas. Olhando para as estrelas no calor de uma fogueira, ele me contou, com tristeza e raiva nos olhos, sobre outro risco ambiental proposto em um curso d'água sagrado. Ele me disse que faria o que fosse preciso para impedir isso. Pensei na luta exaustiva e constante para proteger a Terra. Pensei em como nossa luta está diretamente ligada a uma dor indescritível e a um amor avassalador por todos aqueles que lutaram antes de nós.
As almas de nossos ancestrais não podem descansar. Não até que o planeta que eles protegeram esteja seguro.
Voltei para o meu carro e comecei a longa viagem de volta para casa. Mas Bad River também é meu lar. É o lar de criaturas de todas as formas e tamanhos, parentes humanos e não humanos. A reserva e o Lago Superior são muito preciosos e devem ser protegidos de todas as formas possíveis. Lutar pela terra e pelos descendentes que você não viverá para conhecer é amar com todo o seu ser.
Olhando para a água mais uma vez, prometi que faria tudo o que pudesse para protegê-la.
Peço-lhe que me ajude a protegê-la também.
Sobre o autor
Gracie Waukechon/ Mēyahwaew é membro da tribo Bad River e descendente de Menominee. Ela é estudante e ativista ambiental com experiência profissional em organização política e desenvolvimento sustentável. Ela mora perto da Reserva Menominee com sua família.
